Cómo eliminar la cal de la lavadora y alargar su vida útil

Qué le hace la cal a la lavadora

El agua dura deja depósitos de cal en la resistencia, en las mangueras, en el tambor y en otras piezas. Siemens lo resume así: cuanto más usas la lavadora, más se acumula la cal, y eso puede afectar a su rendimiento y hacer que la ropa no salga tan limpia como debería.

El punto débil es la resistencia. Según Siemens, la cal acumulada en el elemento calentador puede hacer que caliente peor el agua, o incluso obligar a que un técnico lo sustituya. AEG añade que las partículas de cal y óxido que se acumulan en el tambor reducen el rendimiento y pueden dejar manchas en la ropa y provocar malos olores.

Por eso la descalcificación no es un capricho: Bosch recomienda descalcificar la lavadora con regularidad para obtener resultados óptimos y prolongar su vida útil.

¿Se puede quitar la cal de la lavadora con vinagre?

Para descalcificar, los fabricantes consultados recomiendan otra cosa, y Bosch lo dice expresamente: desaconseja el vinagre para descalcificar la lavadora porque es demasiado agresivo y puede dañar las piezas de goma, y pide evitar también el ácido cítrico y cualquier producto del hogar que contenga ácido o vinagre.

Lo que proponen en su lugar es un descalcificador específico para lavadoras: Siemens recomienda uno probado para su marca, y AEG aconseja pasar de vez en cuando un ciclo con descalcificador con el tambor vacío, aunque tu detergente ya incluya agentes para ablandar el agua.

No todas las marcas dicen lo mismo sobre el vinagre en otros usos: para limpiar a mano la goma de la puerta, Balay propone vinagre diluido en agua a partes iguales; lo tienes en cómo limpiar la goma de la lavadora. Para descalcificar la máquina por dentro, la indicación de los fabricantes es el producto específico, y en caso de duda manda el manual de tu modelo.

Cómo descalcificar la lavadora paso a paso

Este es el procedimiento que describe Siemens para su descalcificador. Cada producto trae sus propias instrucciones y son las que mandan, sobre todo en la dosis y el compartimento.

1. Vacía la lavadora. Comprueba que no queda ninguna prenda dentro: en el procedimiento de Siemens, el descalcificador se pasa con el tambor vacío.
2. Pon el descalcificador donde indique el envase. En el procedimiento de Siemens se vierte todo el contenido en el compartimento del cajetín; con otros productos, sigue lo que diga su envase.
3. Lanza un programa a la temperatura que indique el producto. En la guía de Siemens es un programa de 60 °C sin prelavado, que se deja terminar entero.
4. Repite el programa sin producto para aclarar. Siemens indica hacer de nuevo el programa a 60 °C sin el descalcificador para limpiar la lavadora por completo y eliminar cualquier residuo.

Cada cuánto conviene descalcificar

No hay una frecuencia única, porque depende de la dureza del agua, del detergente y de cuánto uses la lavadora. Como referencia, Bosch aconseja pasar cada tres meses su limpiador para lavadoras y AEG propone descalcificar cada seis meses, o más a menudo si la dureza del agua de tu zona es alta o moderada.

Para saber cómo es tu agua, la fuente fiable es la de tu zona: el Sistema de Información Nacional de Aguas de Consumo del Ministerio de Sanidad ofrece al ciudadano información de las zonas de abastecimiento y de la calidad de su agua, y tu compañía de agua también puede decírtelo. Si el agua es dura, AEG recomienda revisar el tambor con regularidad para ver si tiene cal.

Errores que conviene evitar con la cal

La cal no es la única causa de que una lavadora huela o lave peor. ¿Olor además de cal? Mira los focos de mal olor de la lavadora y el filtro de la bomba de desagüe.

• Descalcificar con vinagre, ácido cítrico u otros ácidos caseros. Bosch los desaconseja porque pueden dañar las piezas de goma.
• Quedarte corto de detergente. Bosch recuerda comprobar que no usas una dosis demasiado baja y seguir las instrucciones del fabricante del detergente.
• Mezclar el descalcificador con lejía. Si el producto es ácido (lo indica su etiqueta), la mezcla con lejía produce cloro gaseoso. Usa cada producto por separado.
• Olvidarte del manual. Algunas lavadoras llevan un descalcificador incorporado o un programa propio de limpieza: consulta cómo funciona el tuyo antes de añadir nada.