Cómo reducir los microplásticos que suelta tu ropa sintética al lavarla

De la lavadora al mar: qué dice la evidencia

Según la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), las microfibras no quedan retenidas en la lavadora: salen con el agua de desagüe. Las depuradoras pueden filtrar una gran parte de los microplásticos, pero no todos, y donde no hay un tratamiento adecuado de las aguas residuales llegan al medio acuático.

La AEMA estima que en Europa llegan cada año a las aguas superficiales unas 13.000 toneladas de microfibras textiles, unos 25 gramos por persona, y que alrededor del 8 % de los microplásticos europeos que llegan a los océanos proceden de textiles sintéticos. También señala que la mayor parte se libera en los primeros lavados de una prenda, lo que hace de la moda de usar y tirar una fuente especialmente importante.

Cómo reducir los microplásticos al lavar, paso a paso

1. Compra menos ropa sintética nueva y úsala más tiempo. La liberación es especialmente alta en los primeros lavados, y la AEMA indica que los artículos reutilizados suelen soltar menos microfibras al lavarse que los nuevos.
2. Llena la lavadora. En el estudio de Lant y colaboradores, publicado en PLOS ONE en 2020, la liberación de microfibras disminuyó al aumentar el tamaño de la carga, porque baja la proporción de agua por kilo de ropa.
3. Elige ciclos fríos y cortos cuando la etiqueta lo permita. En ese mismo estudio, pasar de 40 °C durante 85 minutos a 15 °C durante 30 minutos redujo la generación de microfibras un 30 %. Respeta siempre la etiqueta de cuidado de cada prenda.
4. Considera un filtro de microfibras. La AEMA cita un estudio según el cual un filtro en la lavadora puede reducir la liberación de microfibras hasta en un 80 %. Sigue las instrucciones del fabricante para instalarlo y vaciarlo.
5. Cuida la elección del detergente para los sintéticos. La AEMA propone a los fabricantes desarrollar detergentes no agresivos y eficaces a baja temperatura, y desaconseja los detergentes en polvo para los tejidos sintéticos porque aumentan la fricción y la rotura de fibras.
6. Si cambias de lavadora, ten en cuenta el tipo de carga. Según la AEMA, las lavadoras de carga superior provocan bastante más desprendimiento de fibras que las de carga frontal, probablemente por la mayor abrasión.

Errores frecuentes

• Pensar que la depuradora lo resuelve todo: retiene una gran parte, pero no todo.
• Tirar la ropa sintética que ya tienes para sustituirla: las prendas nuevas son las que más sueltan en sus primeros lavados.
• Olvidar el aire: la AEMA recoge una estimación de la OCDE según la cual hasta el 65 % de los microplásticos podría emitirse al aire durante el secado y el uso de las prendas.
• Confiar sólo en el detergente: la carga, la temperatura y la duración del ciclo también cuentan.

Qué regula la UE sobre microplásticos en los productos

Aparte de las fibras que suelta la ropa, el Reglamento (UE) 2023/2055 restringe las micropartículas de polímeros sintéticos añadidas a los productos para conferirles una característica: no pueden comercializarse en mezclas en concentraciones iguales o superiores al 0,01 % en peso. Para los detergentes, la restricción se aplica a partir del 17 de octubre de 2028; a los que contienen microesferas (micropartículas usadas como abrasivo) no se les concede ese plazo. Para las micropartículas que encapsulan fragancias, se aplica a partir del 17 de octubre de 2029.

Si quieres reducir también los residuos del resto de la colada, sigue con zero waste en la colada y cómo reducir el plástico del cuarto de lavado. Para las prendas técnicas sintéticas hay pautas específicas en cómo lavar la ropa de gimnasio de lycra.