El Mediterráneo nos devuelve parte de nuestro plástico, envuelto en Posidonia

Lo que el temporal deja en la orilla

Cualquiera que haya paseado por una playa mediterránea en invierno las ha visto: bolas de fibra marrón, ligeras, casi de fieltro. Las forma la Posidonia oceanica, una planta con flores que crece en praderas bajo el mar. Cuando sus hojas mueren, el oleaje las va enrollando hasta hacer esas bolas, que los temporales acaban sacando a la arena.

Lo que llevan dentro

Un equipo de la Universidad de Barcelona abrió bolas y restos de hojas recogidos en playas de Mallorca y encontró plástico enredado en las fibras: en algunas muestras, hasta 1.470 fragmentos por kilo de materia vegetal. Sobre todo filamentos y fibras de plásticos que se hunden en el agua. Su conclusión, publicada en Scientific Reports en 2021, es que las praderas atrapan parte de ese plástico, lo enredan con fibras naturales y lo expulsan del mar.

Un servicio que nadie había contado

El estudio no dice cuánto plástico total retira el Mediterráneo de esta manera ni que la planta resuelva el problema. Dice algo más sencillo y más interesante: un ecosistema que solemos ver como un fondo verde hace un trabajo que nadie le había pedido. Y que cuando una pradera desaparece, también desaparece ese trabajo.